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Schlagseitensonner mit Frostschutz im Blut *** Whip-sonner with antifreeze in the blood

Zitronenfalter haengt an den rosa Blueten einer Orchidee
Junger Zitronenfalter auf Mücken-Händelwurz

Zitronenfalter haengt an den rosa Blueten einer Orchidee ... Nur die Männchen sind leuchtend zitronengelb gefärbt, die Weibchen begnügen sich mit einem schlichten und dezenten weißgrünen Brautkleid. Die befruchteten Eier werden im April an Faulbaum oder Kreuzdornarten abgelegt. Die kleinen Raupen sind eigenwillige Feinschmecker und fressen sonst nichts anderes. Nach der Paarung und der Ablage der Eier, stirbt die Elterngeneration, doch schon im Juni schlüpfen die ersten neuen Falter aus den sich verpuppenden Raupen. Für die jungen Schmetterlinge, die schon ihre endgültige Erwachsenengröße haben sobald sie aus dem selbst gesponnenen Kokon geschlüpft sind, dauert die sommerliche Party nur wenige Tage. Im Herbst wird gechillt und erst wenn die Tage wieder kühler werden, flattern und futtern die Zitronenfalter ein zweites Mal aktiv herum. Für den Winterschlaf rüstet sich der robuste Falter, indem er so viel Flüssigkeit wie möglich ausscheidet (die dann ja nicht mehr im Körper gefrieren kann) und gleichzeitig das Blut mit dem Frostschutzmittel Glycerin anreichert. Nur so kann der Falter die kalte Jahreszeit kaum geschützt in der Vegetation überstehen. Damit ist unser Gonepteryx einer der zähesten und langlebigsten Tagfalter und kann das für einen Schmetterling hoch betagte Alter von zwölf Monaten erreichen. Damit beweist uns der Zitronenfalter: Viel Schlaf im Winter und eine ausgedehnte Siesta im Sommer verlängern ganz eindeutig das Leben.

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When the first lemon butterflies tremble and flutter through the forest like flying citrus fruits, spring is not far away. Gonepteryx rhamni belongs to the few native day butterflies that overwinter with us and are already active on warm March days. The scientific name, by the way, is derived from pteryx for "wing" and "gonos" for (bent) knee and refers to the bent wing tip ...

... Only the males are bright lemon yellow in color, the females are content with a plain and understated white-green nuptial dress. The fertilized eggs are laid on alder or buckthorn species in April. The small caterpillars are idiosyncratic gourmets and eat nothing else. After mating and laying the eggs, the parent generation dies, but by June the first new moths hatch from the pupating caterpillars. For the young butterflies, which already have their final adult size as soon as they hatch from the self-spun cocoon, the summer party lasts only a few days. In the fall, they chill out and only when the days get cooler again do the citrine butterflies flutter and forage actively for a second time. The robust butterfly prepares for hibernation by excreting as much liquid as possible (which then can no longer freeze in the body) and at the same time enriching the blood with the antifreeze glycerin. This is the only way the moth can survive the cold season barely protected in the vegetation. This makes our Gonepteryx one of the toughest and longest-lived day butterflies and it can reach the highly aged age of twelve months for a butterfly. Thus, the lemon butterfly proves to us: A lot of sleep in winter and an extended siesta in summer clearly prolong life.

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